科学家研究发现脑磁刺激可增强记忆

doco2012

衰老、痴呆症和脑损伤会降低人们对生活中事件形成新记忆的能力，这是专家们所说的情景记忆。

一项研究表明，低频磁刺激大脑某一特定部位会促进这种记忆的形成。

更多的研究是必要的，但这一发现可以为痴呆等疾病的患者提供一种改善记忆力的方法。

对我们的经历的记忆，或者说偶然的记忆，帮助我们定义我们作为个体的身份。

情景记忆也能让我们在日常的基础上有效地工作，从记住我们把手机放在哪里，到我们在购物旅行中需要买什么杂货。

形成新记忆的能力随着年龄的增长而缓慢下降，但是脑损伤和诸如阿尔茨海默病会导致严重的，衰弱的情景记忆丧失。

一些处方药有助于提高老年痴呆症患者的记忆能力有限，但效果有限，寿命很短。

制造商将非处方补充剂称为亚热带以提高记忆力，尽管它们的有效性几乎没有科学证据。

由英国格拉斯哥大学(UniversityofGlasgow)领导的一组研究人员可能无意中发现了一种利用磁脉冲增强情景记忆的全新方法。

当他们注意到慢磁脉冲似乎能增强记忆时，他们正在对一种被称为“自动遗忘”的现象进行研究。

他们使用了一种被称为重复经颅磁刺激(RTMS)的技术，将脉冲传递到志愿者前额的左侧，这个区域被称为背外侧前额叶皮层(DLPFC)。

同一研究人员的第二项研究似乎证实了增强记忆的作用。

他们已经在杂志上报道了他们的研究结果。PLOS生物学.

“当我们在第一项研究中看到这些影响时，我们感到非常惊讶，第一项研究旨在研究一个不同的问题，”他说。Simon Hanslmayr教授，博士，该论文的研究人员和高级作者之一。

他补充道：“因此，我们需要在第二个实验中复制这种效果，看看这是否真的存在，事实上，这似乎是真的。”

背诵单词

研究人员分析了40名健康志愿者的数据，他们被要求记住单词列表，而他们的大脑在1赫兹(1赫兹)(每秒1次脉冲)时受到rTMS的刺激。

一半的志愿者接受到他们的左DLPFC脉冲，而另一半的志愿者通过一个名为顶点的控制区域接收脉冲，这个区域不涉及记忆。

那些在磁刺激下左DLPFC的人在随后的测试中记忆单词的能力显著提高。

为了排除一组人比另一组有更好的记忆力的可能性，科学家们重复了这个实验。这一次，24名志愿者分别接受了DLPFC的磁刺激，然后在不同的实验中刺激顶点，或者反过来。

同时，科学家们利用脑电图来监测参与者大脑中的电活动。

再一次，如果他们的DLPFC在记忆过程中受到刺激，志愿者们会回忆起更多的单词。

在脑电图读数中，慢磁脉冲似乎降低了大脑中称为顶叶皮层的β频率范围内的脑电波的功率。

先前的研究发现，脑电谱β部分的功率从13赫兹降低到30赫兹，与记忆形成之间存在联系。

刺激与抑制

Hanslmayr教授告诉今日医学新闻目前还不清楚β活性的变化意味着什么，但其他研究表明，它可能反映了神经刺激或“兴奋”与抑制之间平衡的变化。

他说：“我们对DLPFC的刺激似乎使这种平衡转向了更多的抑制，这似乎有利于记忆编码。”

他补充说：“需要做更多的工作来更好地理解这对记忆有好处的原因和方式。”

他说，在这项基础科学完成之前，现在谈论临床应用还为时过早。

“然而，我们的发现可能与阿尔茨海默病患者相关，他们逐渐失去了形成情景记忆的能力，”他解释道。有趣的是，在这些病人中，兴奋和抑制之间的平衡受到严重影响。

Hanslmayr教授认为，未来的研究应该研究rTMS是否能帮助阿尔茨海默病恢复这种平衡和改善记忆力。

他说，他和他的同事希望进一步研究这种影响，并探索可能的应用，以治疗与记忆有关的疾病，如阿尔茨海默氏病。

可能的限制

在他们的论文中，科学家们指出他们的研究有一些潜在的局限性。

特别是，与其他涉及rTMS的研究一样，他们记录了脑电在磁刺激后的变化，而不是同时记录的。

这是因为磁脉冲本身破坏了脑电图测量--一种称为实验伪影的小故障。

他们写道，随后顶叶皮层电活动的变化可能是这种破坏后的“反弹效应”。