核桃树中发现女性荷尔蒙孕酮

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科学家们在一棵核桃树里发现了女性荷尔蒙孕酮，这个发现动摇了众所周知的植物与动物之间的区别。

直到现在，科学家们认为只有动物可以制造孕酮（即孕激素）。由卵巢所分泌出来的类固醇激素，即孕酮，为女性子宫的怀孕做准备，并保护怀孕的子宫。一种人工合成的的孕激素，一般用来作为避孕药和其他药物。

美国化学学会自然产品杂志的圭多·F·保利（Guido F. Pauli）和他的同事们写道：“明确鉴定植物中存在着孕酮的意义，怎么强调也不会过分”。并说： “虽然孕酮的生物作用在哺乳动物中已得到广泛的研究，可是它在植物里存在的理由还是很不明显。”

他们推测这种激素(即荷尔蒙)，像其他类固醇激素一样，可能是在现代植物和动物的出现之前，经过数十亿年进化过来的一种古老的生物调节剂。现在的新发现，可能会改变我们对生物的进化和孕酮(孕激素)功能的科学认识。

科学家以前也认为在植物里可能有类似孕酮物质的存在，也就是推测在植物里也可能有激素。然而研究人员还没有真正发现过在植物里的孕酮（孕激素）。保利和他的同事们采用了两种强大的实验室技术，核磁共振和质谱分析，检出了藏在普通核桃树或英国核桃树的叶子里的孕酮。他们还确定了属于毛茛属的一种植物中，有5种与类固醇有关的新的植物孕酮。

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